比嘉愛未「推しの王子様」今こそときめきと笑いを
女性が「理想の男性」を育てるため奮闘する恋愛ドラマだ。上流階級の男性がオードリー・ヘプバーン演じる町娘を理想の女性に育てる米映画「マイ・フェア・レディ」から半世紀超。男女を入れ替えた本作は実に令和の世を感じさせる。
「ダメな男性をすてきに磨いていく。夢があるし、今の時代に当てはまる作品だと思います。今は（コロナ禍の）大変な時代だからこそ、『ときめき』と『笑い』が大事。両方を備えた、これまでに見たことがないような恋愛ドラマです」
演じるのは、女性向け恋愛ゲームを制作する３０代半ばの女性社長、泉美役。泉美はある日、自身が手掛けるゲームの主人公・ケント様にそっくりな、一回り年下の航（渡邊圭祐）と出会う。ところが、航がいいのは見た目だけで、態度も言葉遣いも悪い。何より気になるのが、夢を諦めていることだ。航の中に、かつての自分の姿を見て取った泉美。この〝残念な王子様〟を育てる決意を固める。
タイトルにもある「推し」とは、「純粋にときめく存在」のこと。漫画のキャラクターや戦国武将など、世間には多様な「推し」がいる中で、自身は「まだ『推し』を見つけられていない」と明かす。だからこそ、今作は心に染みる言葉が多いという。「泉美はシンプルだけど染みる言葉を何度も言う。セリフを言いながら『すごくいいな』と思いました」
逆に、「育ててもらった」作品は、やはり初主演作のＮＨＫ連続テレビ小説（朝ドラ）「どんど晴れ」だという。
「ド新人の私にとって、まさに修業でした。朝ドラで学んだのは、ものづくりの大切さと責任感、そして周囲の方々への感謝の気持ち。貴重な経験でした」
医療ドラマ「コード・ブルー」では看護師役で出演。同作に憧れ看護師になった女性のファンレターを今も読み返す。
「その方は夢をかなえた後、一度は看護師の道を諦めたそうです。でも、『コード・ブルー』のシーズンが変わったとき、『最初の気持ちを思い出しました。もう一度やり直したい』という手紙を頂きまして…。役者はそれくらい、人の人生に影響を与えられる仕事。（取材日の）２日前も手紙を読み返して泣いちゃいました。言葉が染みるんですよ…」
現場をふんわり包む雰囲気がありながら、所作の端々から凛（りん）としたプロ意識の高さを感じる。不思議で魅力的なオーラを身にまとった役者だ。
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「推しの王子様」はフジテレビ、木曜午後１０時。
ひが・まなみ 昭和６１年生まれ、沖縄県出身。平成１９年、ＮＨＫ連続テレビ小説「どんど晴れ」でドラマ初主演。主な出演作に「コード・ブルー－ドクターヘリ緊急救命－」「マルモのおきて」（フジ）、「天地人」（ＮＨＫ）、「恋愛時代」（日テレ）など。また、映画「カノン」で主演、「大綱引の恋」などにも出演。マイブームはサボテンなどの多肉植物を育てること。
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